Тараканы известны своей живучестью. Возможно, они и не переживут ядерную войну, однако липкие ловушки, гели и паста, которые используются в быту против тараканов, в некоторых случаях могут оказаться малоэффективными. Ловушки имеют ограниченный радиус действия, а длительное использование химии может сделать насекомых устойчивыми к инсектицидам. Тараканы не просто отталкивающе выглядят, но и опасны ― они портят продукты и могут вызывать появление аллергии и астмы.

Специалист в области искусственного интеллекта Ильдар Рахматулин, работающий в Университете Хериот-Уотт в Эдинбурге, создал для борьбы с тараканами специальный лазер, работающий на основе искусственного интеллекта.

Система основана на машинном зрении: две камеры посылают сигналы на компьютер, который определяет местоположение таракана и дает информацию для наведения лазера. Затем машинное зрение подтверждает, продолжает ли таракан двигаться или нет. Использование лазера на малой мощности может изменить поведение тараканов: излучение заставляет насекомых менять положение и выходить из темных углов. При увеличении мощности лазера таракана можно нейтрализовать или убить на расстоянии до 1,2 м.

«Эта лазерная система является селективным и экологичным методом борьбы с вредителями, ― говорит Рахматулин. ― Система настраиваемая, поэтому ее можно использовать для защиты от комаров, для того чтобы держать хищных шершней подальше от пчел или для защиты от паразитов». Однако изобретатель предупреждает, что его система, увы, не подходит для домашнего использования: «Используемый лазер может привести к слепоте или серьезному повреждению глаз. Мне жаль людей с тараканами в доме, но это не решение для них».